O Parque de Yellowstone é riquíssimo em atividades hidrotermais, essas características são raridades na natureza e Yellowstone preserva a maior coleção do mundo. Alem de Yellowstone apenas outras 04 localizações possuem grande concentração de características hidrotermais: Rússia, Chile, Nova Zelândia e Islândia.

Yellowstone é na verdade uma grande cratera de vulcão e a atividade sísmica dentro da terra é constante (diariamente). Nos últimos 2 milhões de ano 03 grandes erupções aconteceram em Yellowstone e o vulcão ainda é ativo. Acredita-se que o magma pode estar apenas entre 5 a 13km de profundidade o que proporciona a primeira característica para atividades hidrotermais: o calor. A segunda característica necessária é a água proveniente das chuvas e da neve. A água escoa para baixo por mais de um quilometro de profundidade onde é aquecida. Essa fendas subterrâneas formam a terceira característica: um sistema de encanamento natural. A água quente sobe por esses “canos” formando os geysers e as hot springs (termais).

Em Yellowstone, temos a oportunidades de ver hot springs, geysers, mudpots e fumaroles num cenário natural. É difícil traduzir para o português essas características bem como diferenciá-las. De uma maneira bem simples e depois de ter visto várias destas formações posso dizer que eu entendi mais ou menos assim:

Geyser: é aquele que sofre uma erupção e joga a água para cima. Há geyser que as erupções podem ser previstas e outros que não.

Old Faithful Geyser

Hot Springs:  parecido com o geyser na concepção mas ele não entra em erupção. A água circula na superfície onde o calor escapa por evaporação ou escoamento. São super coloridos devido a refração da luz, partículas suspensas de minerais e grande quantidade de microorganismos que vivem em temperaturas elevadas (acima do ponto de ebulição). Muitas vezes são chamados de pool pois realmente parecem uma piscina multi colorida.

Hot spring

Fumaroles: é a superfície mais quente do parque mas no subterrâneo possui muito pouca água. Quando a chuva ou a neve derretida é drenada para dentro do sistema de “encanamento”  é convertida instantaneamente em vapor.

Mudpots: são termas ácidas com água limitada na superfície. Visualmente não são bonitas e cheira a enxofre. Parecem uns buracos de lama e devido a quantidade de gases que liberam essa lama muitas vezes fica borbulhando.

Mudpot

OLD FAITHUL GEYSER

Old Faithfull é uma das principais atrações de Yellowstone. Este geyser entra em erupção mais freqüente do que qualquer outro mas não é o maior ou mais regular do parque. Suas erupções acontecem a cada 90 minutos, em média, variando de 51 a 120 minutos. Uma erupção dura entre 1,5 e 5 minutos, expele de 14.000 a 32.000 litros de água fervente e atinge uma altura de 30 a 55 metros.

Old Faithfull Geyser Yellowstone

Vou tentar explicar, de uma maneira bem simplificada, como um geyser funciona.

Os geyser possuem um tipo de sistema de encanamento que impede a água de circular na superfície por isso as erupções.

A temperatura da água mais profunda pode exceder o ponto de ebulição e a pressão ao redor também aumenta com a profundidade (muito calor e muita pressão). O aumento da pressão exercida pelo peso da água sobrejacente impede que a água mais profunda evapore. Pequenas bolhas de vapor se formam e ao subirem e expandirem-se tornam-se grandes e numerosas demais para passar pelos pequenos espaços. No ponto crítico, essa bolhas confinadas levantam a água acima e o geyser transborda. Isso reduz a pressão no sistema e resulta em violenta ebulição. Instantaneamente, um grande volume de vapor é produzido e força a água para fora. A erupção começa. A água é expelida mais rápido do que entra no sistema de encanamento. A pressão e o calor gradualmente diminuem. A erupção termina quando a água do reservatório acaba ou quando as bolhas de gás diminuíram o suficiente para serem capazes de sair sem ter que ejetar a água.

Old Faithfull Geyser Yellowstone

Será que deu para entender?

Além de Old Faithfull, muitos outros geysers e hot springs compõem esta região. Há passarelas entre eles para o turista poder caminhar a vontade.

Vimos duas erupções do Old Faithfull, uma perto dele e outra do alto por uma trilha que leva ao Old Faithfull View Point.

Old Faithful View Point

Old Faithful Geyser Basin from View Point

Essa “atração” de Yellowstone não pode deixar de ser vista.

Old Faithful Geyser Basin

Clique aqui pare ver tudo o que já publicamos sobre Yellowstone.