Shenandoah – segundo o folclore local, palavra de origem indígena que significa “Daughter of the stars” – Filha das estrelas.

Parte da cadeia de montanhas chamada Blue Ridge, Shenandoah National Park localiza-se no estado da Virginia. É um parque comprido e estreito com uma estrada que percorre o topo das montanhas, Skyline Drive. De norte (Front Royal) a sul (Waynesboro) são 105 milhas de extensão com mais de 75 belvederes ao longo do percurso.

Shenandoah National Park – mapa

Há quatro entradas para o parque e inúmeras outras cidadezinhas que oferecem serviços ao viajante. As quatro entradas são:

• Norte: em Front Royal – acessível pela estrada I-66 e a Rota 340;
• Thornton Gap – acessível pela Rota 211 localiza-se entre as milhas 31 e 32 da Skyline Drive;
• Swift Run Gap – acessível pela Rota 33 localizada aproximadamente na milha 66 da Skyline Drive
• Sul: Rockfish Gap – acessível pela estrada I-64 e a Rota 250

Rockfish Gap é a também a entrada norte para uma outra estrada panorâmica de nome Blue Ridge Parkway.

Durantes os meses de março a novembro a entrada custa U$15,00 por carro e é válida por 07 dias consecutivos. Entre dezembro e fevereiro o preço cai para U$10,00/ carro, 07 dias consecutivos.

Motos pagam U$10,00 durante o ano todo e também é válido por 07 dias. Interessante que durante nosso passeio pelo parque vimos muitas motocicletas, grupos de Harley-Davidson. Imagino que eles iriam seguir viagem para a Blue Ridge Parkway que começa logo no final da Skyline Drive ao sul.

Virginia – Shenandoah National Park

A partir da Philadelphia até a entrada norte do parque em Front Royal são 205 milhas. Nossa ideia era nos hospedarmos dentro do parque, no Skyland Resort, porém decidimos de última hora e o hotel não tinha mais vaga. Ficamos então na cidadezinha de Luray, próxima a entrada de Thornton Gap. A parte boa é que a hospedagem fora do parque é sempre mais barata. Passamos um final de semana no final de agosto.

Além do Skyland Resort (milha 41), o parque oferece mais dois hotéis, Big Meadowns (milha 51) e Lewis Cabins (milha 58) e quatro campings.

Saímos de casa num sábado de manhã e chegamos ao parque no meio do dia. Nossa primeira parada foi o Dickey Ridge Visitor Center, onde nos munimos de mapas e informações sobre as trilhas possíveis de ser feitas em um dia e meio.

Shenandoah National Park – Skyline Drive

Shenandoah National Park

Shenandoah National Park

Trilha de Mary´s Rock

Resolvemos fazer uma trilha chamada Mary´s Rock. Deixamos o carro no estacionamento Meadown Spring e a entrada da trilha era logo em frente. O percurso total é de 2.8 milhas (4,5km) e chega-se no topo do Mary´s Rock. Lindas vistas e a trilha muito agradável, nível de dificuldade médio, no meio das árvores.

Shenandoah National Park – Mary´s Rock trilha, todas as trilhas são marcadas por esses totens de concreto

Shenandoah National Park – Mary´s Rock trilha visual

Shenandoah National Park – Mary´s Rock pico

Shenandoah National Park – Mary´s Rock trilha

Shenandoah National Park – Mary´s Rock trilha

Depois dessa trilha dirigimos um pouco pela Skyline Drive e seguimos para nosso hotel em Luray. Ficamos no Best Western que dava para ir a pé ao centrinho da cidade. Jantamos num restaurante muito bom, frequentado por locais, chamado Artisan´s Grill.

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Trilha do Stony Man

No dia seguinte de manhã seguimos para o parque e a primeira trilha do dia foi a do Stony Man e Little Stony Man, total de 2.5 milhas (4km). Stony Man é a segunda montanha mais alta do parque (1222m acima do nível do mar), dizem que quando avistado a partir do norte a montanha parece o rosto de um homem de barba. Eu não vi.

A trilha é uma das favoritas do parque, o caminho ao topo é uma aula de geologia e botânica que pode ser lida no livrinho disponível no início da trilha. O ganho de altitude não é muito, 92m.

Shenandoah National Park – Stony Man, início da trilha

Segundo o tal livrinho essa montanha é tanto antiga quanto jovem. Boa parte da vegetação ao longo da trilha é recente. Uma das principais mudanças na vegetação ocorreu quando um fungo ocasionou a morte das Chestnuts em 1930. Ainda é possível ver essas árvores, pois apesar de mortas, sua madeira possui uma substância chamada tanino que funciona como um preservativo natural. Árvores mortas que permanecem em pé são importantes para a vida selvagem da montanha, elas servem para muitos propósitos, como poleiros para caçadas, ninho, abrigo contra predadores. Pica-pau, por exemplo, é uma ave que gosta de morar nessas árvores.

Quando as chestnuts morreram as oaks (carvalho) tornaram-se a árvore predominante no parque. Uma floresta de oaks proporciona uma incrível diversidade biológica.

Depois de alcançar o topo do Stony Man e nos maravilharmos com as belas vistas seguimos para o Little Stony Man que é um rochedo numa altitude inferior ao Stony Man e que, portanto permite avistá-lo.

Shenandoah National Park – Stony Man trilha

Depois desta trilha já estávamos com fome e resolvemos comer na lanchonete do Skyland Resort, nada muito pesado já que ainda tínhamos mais uma trilha para fazer.

Trilha Rose River Loop

Seguimos para a região do Hotel Big Meadowns de onde sai a trilha Rose River Loop. Diferente das outras trilhas que fizemos essa não leva ao topo de uma montanha. Ela passa por rio e cachoeiras no meio da mata. A trilha é longa, 4 milhas (6,4km) e portanto de dificuldade moderada.

Shenandoah National Park – Rose River Loop trilha

O caminho é lindo! Para quem gosta de caminhadas no meio da mata essa trilha é perfeita. Parte dela você anda beirando a água, passa por riachos e cachoeiras, cruza uma ponte muito charmosa, sempre com o frescor da mata te acompanhado.

Shenandoah National Park – Rose River Loop trilha

Shenandoah National Park – a tinta azul é a marcação da trilha

Shenandoah National Park – Rose River Loop trilha

Shenandoah National Park – Rose River Loop trilha

Perto do final do loop há um desvio que leva a cachoeira chamada Dark Hollow. Um dos pontos mais visitados do parque (existe uma trilha mais curta que leva direto a ela) estava bem cheio e nós não gostamos muito. Esse desvio apesar de curto é uma bela de uma subida.

Depois dessa trilha, dirigimos mais um pouquinho pela Skyline Drive e, nas imediações de Big Meadowns vimos vários veados. Uma gracinha!

Big Meadowns

Na nossa visita a Shenandoah percorremos a metade norte da Skyline Drive, aproximadamente 52 milhas, caminhamos 15 quilômetros em 03 trilhas e voltamos para casa com a certeza de que um dia não só retornaremos a Shenandoah como seguiremos viagem pelas Montanhas Blue Ridge.

Shenandoah National Park

LINKS UTEIS:

Shenandoah National Park: http://www.nps.gov/shen/index.htm

Reservas de Hotel dentro do Parque: http://www.goshenandoah.com/

Reserva de Campings: http://www.recreation.gov/